Co to są kannabinoidy?

[BigMilk]

Coraz częściej słyszę słowo „kannabinoidy” w mediach i w internecie, ale mam wrażenie, że każdy używa go trochę inaczej. Czy mozecie mi dokładniej wytłumaczyć, czym one właściwie są?

[Orange22]

Kannabinoidy to grupa związków chemicznych, które mają zdolność oddziaływania na specjalny system w naszym organizmie, zwany układem endokannabinoidowym. Ten układ składa się z receptorów, enzymów i substancji sygnałowych, a jego główną rolą jest utrzymywanie równowagi w organizmie, czyli tzw. homeostazy. Dzięki niemu organizm reguluje wiele procesów fizjologicznych.

[BigMilk]

Brzmi dość poważnie. Jakie procesy masz na myśli?

[Orange22]

Jest ich naprawdę sporo. Układ endokannabinoidowy wpływa m.in. na odczuwanie bólu, apetyt, nastrój, reakcję na stres, sen, pamięć, a nawet na funkcjonowanie układu odpornościowego. Kannabinoidy działają jak „klucze”, które pasują do receptorów w tym układzie i mogą wzmacniać lub osłabiać różne reakcje organizmu. Dzieli się je na trzy główne kategorie. Pierwszą są endokannabinoidy, czyli substancje produkowane naturalnie przez nasze ciało, np. anandamid. Drugą grupą są fitokannabinoidy, które pochodzą z roślin, najbardziej znane występują w konopiach. Trzecią grupą są syntetyczne kannabinoidy, tworzone sztucznie w laboratoriach.

[BigMilk]

A te fitokannabinoidy z konopi to właśnie THC i CBD?

[Orange22]

Tak, to dwa najbardziej znane przykłady, ale nie jedyne. THC, czyli tetrahydrokannabinol, ma działanie psychoaktywne i odpowiada za zmiany percepcji czy euforię. CBD, czyli kannabidiol, nie działa psychoaktywnie, ale również oddziałuje na układ endokannabinoidowy, tylko w inny sposób. Oprócz nich istnieją dziesiątki innych kannabinoidów, takich jak CBG czy CBN, które są obecnie intensywnie badane.

[BigMilk]

W takim razie dlaczego wiele osób kojarzy kannabinoidy wyłącznie z narkotykami?

[Orange22]

Głównie przez THC i jego działanie psychoaktywne. Przez długi czas cała tematyka była sprowadzana do jednego związku i jednego zastosowania. Tymczasem z naukowego punktu widzenia kannabinoidy to naturalne związki chemiczne, które co ciekawe są obecne także w naszym własnym organizmie i pełnią w nim ważne funkcje regulacyjne. Odkrycie układu endokannabinoidowego było przełomowe, bo pokazało, że organizm człowieka ma wbudowany mechanizm reagowania na kannabinoidy. To sprawiło, że naukowcy zaczęli patrzeć na nie nie tylko przez pryzmat używek, ale też biologii, fizjologii i potencjalnych zastosowań naukowych.